什么是胶原蛋白？
“Collagen”（胶原蛋白）一词源自希腊语 κόλλα，或 kolla，即胶的意思。胶原蛋白源自天然，是哺乳动物体内含量最丰富的蛋白质，占身体总蛋白质含量的 25%-35%。这种纤维结缔组织将我们的身体连接在一起。
胶原蛋白包含三条含有超过 1000 个氨基酸的长链。它们互相缠绕形成三股螺旋。这是生物学中一种非常独特的结构，可以生成细长的 原纤维。胶原蛋白这种非典型的氨基酸结构具有较高的羟脯氨酸、甘氨酸和 脯氨酸含量。
我们已经发现了 28 种胶原蛋白。它们分布于身体的不同部位，并根据其组成的结构被划分为几组，即：纤维胶原蛋白（I、II、III、V、XI 型）或非纤维胶原蛋白（占其他类型中的大部分）。
胶原蛋白、人类和历史
胶原蛋白的使用有着悠久的历史。几百年前，人类从牛或猪的骨头汤中提取胶原蛋白，试图充分利用动物身体的每一个部分，避免浪费。我们的祖先也很快了解到这种蛋白质的价值。在 12 世纪，修道院长及学者 Hildegard von Bingen 建议人们饮用小牛蹄熬制的肉汤（富含胶原蛋白）来缓解关节疼痛。拿破仑也对此深信不疑，并向他的部队供应这种富含营养的饮品。
因而，从胶原蛋白中提取的明胶也迅速得到了广泛应用，不仅被用于食品，还被应用于工业。凭借其独特的物理化学属性和功能，胶原蛋白被应用于很多领域。
